Medicaid Changes for Immigrants and Noncitizens/ Cambios en Medicaid para Inmigrantes y Personas que No Son Ciudadanas

 

September 15, 2026 | by Sebastian Nalls

Español abajo.

Important Medicaid changes are coming October 1, 2026. A new federal law amends which immigrants and noncitizens qualify for federally funded Medicaid. Beginning October 1, 2026, some people who currently receive full Medicaid coverage will no longer qualify because of their immigration status.

These changes are required by federal law. They were not initiated by the State of Illinois. For immigrants with disabilities, losing Medicaid can be incredibly harmful. Medicaid may pay for medications, doctors and specialists, mental healthcare, therapies, medical equipment, and other services that enable people with disabilities to remain healthy and independent.

Do not assume that you are losing Medicaid. The changes do not affect every immigrant or noncitizen, and Illinois will send notices to people whose coverage may be affected.

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Who May Lose Full Medicaid Coverage?

Beginning October 1, 2026, federal Medicaid eligibility will become more restrictive for some lawfully present immigrants.

People who may lose federally funded full-scope Medicaid include some:

  • Refugees and asylees who have not yet become lawful permanent residents;
  • Humanitarian parolees, including people admitted through certain Ukrainian and Afghan humanitarian programs;
  • Survivors of human trafficking;
  • Survivors of domestic violence;
  • Special Immigrant Visa holders;
  • Certain VAWA applicants;
  • People granted withholding of removal;
  • Certain conditional entrants; and
  • People in other protected humanitarian immigration categories.

Your individual circumstances matter. Do not cancel your Medicaid or assume that you are ineligible based only on this list. Your eligibility may depend on your current immigration status, whether your immigration status has changed, your age, pregnancy status, and the Medicaid program in which you are enrolled.

Who Can Still Qualify?

The federal changes do not eliminate Medicaid eligibility for all immigrants. People who may continue to qualify include:

  • Naturalized U.S. citizens;
  • Lawful permanent residents, or Green Card holders, who have satisfied or are exempt from the applicable five-year waiting period;
  • Certain Cuban and Haitian entrants;
  • Compact of Free Association, or COFA, migrants from the Marshall Islands, Micronesia, or Palau;
  • Children under age 19;
  • Pregnant people; and
  • People enrolled in certain Illinois-funded healthcare programs.

Some people who lose eligibility for full-scope Medicaid may also qualify for Emergency Medicaid.

Do not assume your current immigration category is the one Illinois has on file. If your immigration status has changed since you applied for Medicaid, updating your information could affect what coverage you are eligible to receive.

Why This Matters for People With Disabilities

Losing comprehensive Medicaid coverage is dangerous for people with disabilities. Emergency Medicaid is not the same as full Medicaid coverage. Emergency Medicaid generally provides limited coverage for qualifying emergency medical conditions. It should not be viewed as a replacement for the routine and ongoing healthcare that many people with disabilities need.

For example, a disabled person losing full Medicaid could experience disruptions involving:

  • Regular primary and specialty care;
  • Prescription medications;
  • Mental and behavioral healthcare;
  • Physical, occupational, or other therapies;
  • Ongoing treatment of chronic conditions;
  • Medical supplies or equipment; or
  • Other medically necessary services.

If you are at risk of losing Medicaid, begin planning for continuity of care before October 1.

What Should I Do Now?

  1. Do not cancel your Medicaid
    Do not voluntarily give up Medicaid because you heard that immigration eligibility rules are changing. Wait for an official determination about your coverage.
  2. Update your contact information
    Make sure Illinois has your current mailing address, phone number, and email address. You can review and update information through ABE Manage My Case. It is important to have a reliable mailing address because Illinois will send individualized notices to people affected by these changes.
  3. Make sure Illinois has your current immigration status
    If your immigration status has changed since you applied for Medicaid, update the information Illinois has on file and provide documentation when appropriate. A change in immigration status could change your eligibility.
  4. Read every letter from Illinois Medicaid
    Do not ignore a Medicaid notice even if you think the State already has the correct information. Read the entire notice and pay attention to deadlines. If you do not understand a notice, ask for help.
  5. Prepare your healthcare before October 1
    If you have been notified that your coverage will end, talk with your healthcare providers about what you can safely do before the change. Depending on your medical needs, this could include:
    • scheduling appointments;
    • completing necessary tests or procedures;
    • refilling prescriptions when permitted;
    • discussing medication continuity with your doctor and pharmacist;
    • obtaining medically necessary supplies; and
    • creating a plan for ongoing treatment.

Do not change medications, treatment, or medical equipment without consulting an appropriate healthcare professional.

I Have a Disability. What Should I Do Before My Coverage Ends?

If you rely on Medicaid for ongoing disability-related healthcare, consider making a list of the services you currently receive. Write down:

  • Your doctors and specialists;
  • Your medications;
  • Your pharmacy;
  • Medical equipment and supplies you use;
  • Therapies or recurring treatments;
  • Upcoming appointments; and
  • Other services that could be interrupted.

Ask your providers what options may be available if your insurance changes. If you use essential medication or medical equipment, do not wait until your coverage ends to begin planning.

What Is Emergency Medicaid?

Some noncitizens who lose full Medicaid solely because of their immigration status may still qualify for Emergency Medicaid if they meet the other Medicaid eligibility requirements. Emergency Medicaid can cover qualifying emergency medical services when a medical condition is serious enough that the absence of immediate medical attention could:

  • Place someone’s health in serious jeopardy;
  • Seriously impair bodily functions; or
  • Cause serious dysfunction of an organ or body part.

But Emergency Medicaid does not provide the same comprehensive coverage as regular Medicaid. For people with disabilities and chronic health conditions, this distinction is very important. A person can have significant and medically necessary healthcare needs without those services qualifying as emergency treatment.

If I Lose Medicaid, Where Can I Get Healthcare?

Losing full Medicaid does not mean you should stop seeking healthcare. Depending on your circumstances, alternatives may include:

Get Covered Illinois
Some people may qualify for health insurance through Illinois’ health insurance marketplace. Immigration eligibility rules for marketplace coverage are different from Medicaid rules.

Federally Qualified Health Centers
Community health centers provide primary and other healthcare services to uninsured and underinsured patients, including immigrants.

Free and Charitable Clinics
Illinois has free and charitable clinics that serve people who are uninsured or underinsured.

Hospital Financial Assistance and Charity Care
If you need hospital care and are uninsured, ask the hospital about financial assistance or charity-care programs.

Emergency Medicaid
If you are ineligible for full Medicaid because of immigration status, you may still qualify for Emergency Medicaid for qualifying emergency medical conditions.

Employer or Family Coverage
Some people may have access to insurance through their employer, spouse, parent, or another family member.

Before enrolling in another plan, try to determine whether your doctors, medications, medical equipment, and other essential healthcare will be covered.

Disability Access Still Matters

Immigration status does not change your disability rights. Healthcare providers and government agencies still have obligations to provide effective communication and reasonable modifications to people with disabilities.

If you need information in an accessible format, an interpreter, communication assistance, or another disability-related modification to navigate the Medicaid process, ask for it.

People with disabilities should not lose access to healthcare simply because information about these complicated changes is inaccessible.

Protect Yourself From Scams

Major benefit changes can create opportunities for scams. Be cautious if someone contacts you unexpectedly and asks for money, banking information, passwords, or other sensitive information in exchange for keeping your Medicaid.

If you receive a Medicaid notice and are unsure whether it is legitimate, verify it through an official State of Illinois resource or a trusted community organization before providing sensitive information.

Important Date: October 1, 2026

Some immigrants and noncitizens will lose eligibility for federally funded full-scope Medicaid beginning October 1, 2026. Illinois is sending individualized information to affected Medicaid customers.

Your Medicaid does not end simply because you are an immigrant. Do not cancel your coverage based on something you hear from another person, social media, or a general flyer. Find out what the changes mean for your individual case.

Get Prepared

  • Keep your Medicaid coverage unless Illinois tells you that your eligibility has changed.
  • Update your address, phone number, and email with Illinois Medicaid.
  • Make sure Illinois has your current immigration status.
  • Open and read every Medicaid notice you receive.
  • If you have a disability, make a continuity-of-care plan before any coverage ends.
  • If you receive a termination notice, find out whether you qualify for another Medicaid category or healthcare program.
  • Ask for help if you do not understand what a notice means.

Access Living will continue monitoring implementation of the new federal Medicaid requirements and advocating to ensure that people with disabilities in Illinois do not lose healthcare because of inaccessible systems, unnecessary paperwork, or administrative barriers.

Cambios en Medicaid para Inmigrantes y Personas que No Son Ciudadanas: Lo Que Debe Saber

El 1 de octubre de 2026 entrarán en vigor importantes cambios en el programa Medicaid. Una nueva ley federal modifica los criterios que determinan qué inmigrantes y personas que no son ciudadanos pueden acogerse al programa Medicaid, financiado con fondos federales. A partir del 1 de octubre de 2026, algunas personas que actualmente disfrutan de una cobertura completa de Medicaid dejarán de cumplir los requisitos para acceder a ella debido a su situación migratoria.

Estos cambios son obligatorios en virtud de la legislación federal. No fueron iniciadas por el Estado de Illinois. Para los inmigrantes con discapacidad, perder la cobertura de Medicaid puede resultar sumamente perjudicial. Medicaid puede cubrir los gastos de medicamentos, médicos y especialistas, atención de salud mental, terapias, material de la salud y otros servicios que permiten a las personas con discapacidad mantenerse sanas e independientes.

No dé por sentado que va a perder la cobertura de Medicaid. Los cambios no afectan a todos los inmigrantes ni a todas las personas que no son ciudadanas, e Illinois enviará notificaciones a aquellas personas cuya cobertura pueda verse afectada.

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¿Quiénes Pueden Perder la Cobertura Completa de Medicaid?

A partir del 1 de octubre de 2026, los requisitos para acceder al programa federal de Medicaid serán más restrictivos para algunos inmigrantes que se encuentren legalmente en el país.

Entre las personas que podrían perder la cobertura completa de Medicaid financiada con fondos federales se encuentran, entre otras:

  • Los refugiados y solicitantes de asilo que aún no hayan obtenido la residencia permanente legal;
  • Las personas en situación de libertad condicional humanitaria, incluidas aquellas admitidas a través de determinados programas humanitarios para ucranianos y afganos;
  • Supervivientes de la trata de personas;
  • Supervivientes de violencia doméstica;
  • Titulares de un visado especial de inmigrante;
  • Determinados solicitantes de la VAWA;
  • Las personas a las que se les ha concedido la suspensión de la expulsión;
  • Ciertos participantes con admisión condicional; y
  • Las personas que se acogen a otras categorías de inmigración humanitaria protegidas.

Sus circunstancias personales son importantes. No cancele su cobertura de Medicaid ni dé por hecho que no cumple los requisitos basándose únicamente en esta lista. Su derecho a recibir estas prestaciones puede depender de su situación migratoria actual, de si dicha situación ha cambiado, de su edad, de si está embarazada y del programa de Medicaid en el que esté inscrito.

¿Quién puede seguir cumpliendo los requisitos?

Los cambios a nivel federal no eliminan el derecho a acogerse a Medicaid para todos los inmigrantes. Entre las personas que podrían seguir cumpliendo los requisitos se incluyen:

  • Ciudadanos estadounidenses naturalizados;
  • Los residentes permanentes legales, o titulares de la Tarjeta Verde, que hayan cumplido el periodo de espera de cinco años aplicable o estén exentos del mismo;
  • Determinados solicitantes de asilo de origen cubano y haitiano;
  • Pacto de Libre Asociación (COFA), migrantes procedentes de las Islas Marshall, Micronesia o Palau;
  • Niños menores de 19 Años;
  • Las personas embarazadas; y
  • Las personas inscritas en determinados programas de asistencia de salud financiados por el estado de Illinois.

Algunas personas que dejan de cumplir los requisitos para acceder al programa Medicaid de cobertura completa también pueden tener derecho al programa Medicaid de emergencia.

No dé por sentado que su categoría de inmigración actual es la que figura en los registros de Illinois. Si su situación migratoria ha cambiado desde que solicitó Medicaid, actualizar sus datos podría afectar a la cobertura a la que tiene derecho.

No dé por sentado que su categoría de inmigración actual es la que figura en los registros de Illinois. Si su situación migratoria ha cambiado desde que solicitó Medicaid, actualizar sus datos podría afectar a la cobertura a la que tiene derecho.

¿Por qué es importante para las personas con discapacidad?

Perder la cobertura integral de Medicaid supone un peligro para las personas con discapacidad. El programa de Medicaid de emergencia no es lo mismo que la cobertura completa de Medicaid. El programa de asistencia médica de emergencia (Medicaid) suele ofrecer una cobertura limitada para las afecciones médicas de urgencia que cumplen los requisitos. No debe considerarse un sustituto de la atención de salud habitual y continua que necesitan muchas personas con discapacidad.

Por ejemplo, una persona con discapacidad que perdiera la cobertura completa de Medicaid podría sufrir dificultades relacionadas con:

  • Atención primaria y especializada habitual;
  • Medicamentos con receta;
  • Atención de salud en materia de salud mental y conductual;
  • Terapias físicas, ocupacionales u otras;
  • Tratamiento continuado de enfermedades crónicas;
  • Productos o equipos de salud; u
  • Otros servicios médicamente necesarios.

Si corre el riesgo de perder la cobertura de Medicaid, comience a planear la continuidad de la atención antes del 1 de octubre.

¿Qué debo hacer ahora?

  1. No renuncie a su cobertura de Medicaid
    No renuncie voluntariamente a su cobertura de Medicaid solo porque haya oído que van a cambiar las normas de elegibilidad en materia de inmigración. Espere a que se emita una resolución oficial sobre su cobertura.
  2. Actualice sus datos de contacto
    Asegúrese de que el estado de Illinois disponga de su dirección postal, número de teléfono y dirección de correo electrónico actuales. Puede consultar y actualizar la información a través de “ABE Manage My Case”. Es importante disponer de una dirección postal, ya que el estado de Illinois enviará notificaciones personalizadas a las personas afectadas por estos cambios.
  3. Asegúrese de que Illinois disponga de su situación migratoria actual
    Si su situación migratoria ha cambiado desde que solicitó Medicaid, actualice la información que Illinois tiene registrada y presente la documentación correspondiente cuando sea necesario. Un cambio en su situación migratoria podría afectar a su derecho a recibir la ayuda.
  4. Lea todas las cartas que le envíe Medicaid de Illinois
    No ignore ninguna notificación de Medicaid, aunque considere que el Estado ya dispone de la información correcta. Lea el aviso en su totalidad y preste atención a los plazos. Si no entiende un aviso, pida ayuda.
  5. Prepare su asistencia de salud antes del 1 de octubre
    Si se le ha notificado que su cobertura va a finalizar, hable con sus profesionales de salud sobre qué medidas puede tomar de forma segura antes de que se produzca el cambio. En función de sus necesidades médicas, esto podría incluir:
    – o programar citas;
    – o realizar las pruebas o procedimientos necesarios;
    – o renovar recetas cuando esté permitido;
    – o hablar sobre la continuidad del tratamiento con su médico y su farmacéutico;
    – o la adquisición de productos de salud necesarios por motivos médicos; y
    – o elaborar un plan para el tratamiento continuado.

No modifique la medicación, el tratamiento ni el material médico sin consultar antes a un profesional de la salud adecuado.

Tengo una discapacidad. ¿Qué Debo Hacer Antes de que Finalice Mi Cobertura?

Si depende de Medicaid para recibir atención de salud continuada relacionada con una discapacidad, le recomendamos que elabore una lista de los servicios que recibe actualmente. Anote lo siguiente:

  • Sus médicos y especialistas;
  • Sus medicamentos;
  • Su farmacia;
  • El material y los suministros médicos que utiliza;
  • Terapias o tratamientos recurrentes;
  • Próximas citas; y
  • Otros servicios que podrían verse interrumpidos.

Pregunte a sus proveedores qué opciones podría tener a su disposición en caso de que cambie su seguro. Si utiliza medicamentos o equipos médicos imprescindibles, no espere a que finalice su cobertura para empezar a planear.

¿Qué es el Programa “Emergency Medicaid”?

Algunas personas que no son ciudadanas y que pierden la cobertura completa de Medicaid únicamente debido a su situación migratoria pueden seguir teniendo derecho a la cobertura de emergencia de Medicaid si cumplen los demás requisitos de elegibilidad de este programa. El programa de asistencia médica de emergencia de Medicaid puede cubrir los servicios médicos de urgencia que cumplan los requisitos cuando una afección médica sea lo suficientemente grave como para que, de no recibir atención médica inmediata, pudiera:

  • Poner en grave peligro la salud de alguien;
  • Que afecten gravemente a las funciones corporales; o
  • Provocar una disfunción grave de un órgano o una parte del cuerpo.

Sin embargo, el Programa “Emergency Medicaid” no ofrece la misma cobertura integral que el programa “Medicaid” habitual. Para las personas con discapacidad y enfermedades crónicas, esta distinción es muy importante. Una persona puede tener necesidades de salud importantes y médicamente necesarias sin que dichos servicios se consideren un tratamiento de urgencia.

Si pierdo la cobertura de Medicaid, ¿dónde puedo recibir asistencia de salud?

El hecho de dejar de tener cobertura completa de Medicaid no significa que deba dejar de buscar asistencia de salud. En función de sus circunstancias, las alternativas pueden incluir:

Get Covered Illinois
Es posible que algunas personas cumplan los requisitos para contratar un seguro médico a través del mercado de seguros médicos de Illinois. Las normas de elegibilidad en materia de inmigración para la cobertura del mercado de seguros son diferentes de las normas de Medicaid.

Centros de Salud Acreditados a Nivel Federal
Los centros de salud comunitarios prestan servicios de atención primaria y de otro tipo a pacientes sin seguro o con cobertura insuficiente, incluidos los inmigrantes.

Clínicas Gratuitas y Benéficas
En Illinois hay clínicas gratuitas y benéficas que atienden a personas que carecen de seguro médico o cuyo seguro es insuficiente.

Ayuda Económica y Asistencia de Salud Gratuita en los Hospitales
Si necesita atención hospitalaria y no dispone de seguro médico, consulte en el hospital sobre los programas de ayuda económica o de asistencia de salud gratuita.

Emergency Medicaid
Si no cumple los requisitos para acceder al programa completo de Medicaid debido a su situación migratoria, es posible que pueda acogerse al programa de Medicaid de urgencia en caso de afecciones médicas de urgencia que cumplan los criterios establecidos.

Cobertura a Través de la Empresa o de la Familia
Es posible que algunas personas tengan acceso a un seguro a través de su empresa, su cónyuge, sus padres u otro miembro de la familia.

Antes de darse de alta en otro plan, intente averiguar si sus médicos, medicamentos, equipos médicos y otros servicios de salud esenciales estarán cubiertos.

El acceso para personas con discapacidad sigue siendo importante

Su situación migratoria no afecta a sus derechos como persona con discapacidad. Los profesionales de salud y los organismos públicos siguen teniendo la obligación de garantizar una comunicación eficaz y de ofrecer adaptaciones razonables a las personas con discapacidad.

Si necesita información en un formato accesible, un intérprete, ayuda para la comunicación o cualquier otra adaptación relacionada con su discapacidad que le permita tramitar el proceso de Medicaid, no dude en solicitarla.

Las personas con discapacidad no deberían verse privadas del acceso a la asistencia de salud simplemente porque la información sobre estos cambios tan complejos no les resulte accesible.

Protéjase de las Estafas

Los cambios importantes en las prestaciones pueden dar lugar a estafas. Tenga cuidado si alguien se pone en contacto con usted de forma inesperada y le pide dinero, datos bancarios, contraseñas u otra información confidencial a cambio de que pueda seguir disfrutando de su cobertura de Medicaid.

Si recibe una notificación de Medicaid y no está seguro de si es legítima, compruébelo a través de un recurso oficial del Estado de Illinois o de una organización comunitaria de confianza antes de facilitar información confidencial.

Fecha Importante: 1 de octubre de 2026

A partir del 1 de octubre de 2026, algunos inmigrantes y personas sin la ciudadanía perderán el derecho a acogerse al programa Medicaid de cobertura completa financiado con fondos federales. Illinois está enviando información personalizada a los beneficiarios de Medicaid afectados.

Su cobertura de Medicaid no deja de ser válida simplemente por el hecho de ser inmigrante. No cancele su cobertura basándose en lo que le haya dicho otra persona, en lo que haya leído en las redes sociales o en un folleto informativo general. Averigüe qué implicaciones tienen estos cambios para su caso concreto.

Prepárese

  • Conserve su cobertura de Medicaid a menos que el estado de Illinois le comunique que su situación de elegibilidad ha cambiado.
  • Actualice su dirección, número de teléfono y correo electrónico en Medicaid de Illinois.
  • Asegúrese de que el estado de Illinois disponga de su situación migratoria actual.
  • Abra y lea todas las notificaciones de Medicaid que reciba.
  • Si tiene alguna discapacidad, elabore un plan de continuidad asistencial antes de que finalice cualquier cobertura.
  • Si recibe una notificación de baja, averigüe si cumple los requisitos para acogerse a otra categoría de Medicaid o a otro programa de asistencia de salud.
  • Pida ayuda si no entiende el significado de una notificación.

Access Living seguirá supervisando la aplicación de los nuevos requisitos federales de Medicaid y defendiendo los derechos de las personas con discapacidad en Illinois para garantizar que no pierdan la asistencia de salud debido a sistemas inaccesibles, trámites burocráticos innecesarios o barreras administrativas.